En la última década del siglo XIX, un grupo de ciudadanos ilustres de la ciudad de Mar del Plata, entre los cuales se destacó el Señor Eduardo Peralta Ramos, gestionó, ante las Hermanas del Huerto, que se fundara en la ciudad un colegio para niñas y consiguió de la Madre General, Hna. María Josefina Gibelli el consentimiento.
Se eligió el día 13 de febrero de 1901, para dar comienzo a las actividades escolares con la bendición de la nueva y provisoria capilla. Actuaron como padrinos el Sr. Eduardo Peralta Ramos y su Sra. esposa en representación de toda la familia.
El establecimiento fue denominado, inicialmente, Nuestra Señora del Huerto, y funcionó en una casa alquilada, en la cual también vivían las hermanas, ubicada en la esquina de la calle La Rioja y 9 de Julio, mientras se realizaba la construcción de la sede definitiva.
En la mañana del 4 de abril de 1903, terminado ya el edificio, las Hermanas se trasladaron allí, tomando el establecimiento educativo el nombre de Santa Cecilia.
Además de la enseñanza Primaria, las alumnas, complementaban su educación con variadas actividades: clases de labor, pintura, piano y violín.
El gran deseo de las autoridades del Colegio era que en Santa Cecilia se formasen maestras católicas, por tanto, se realizaron las gestiones pertinentes para abrir, el 27 de febrero de 1937, la Escuela Normal del Instituto Santa Cecilia.
Desde 1941 a 1948 funcionó conjuntamente la Escuela de Comercio, anexa a la Escuela Normal. A este anexo se lo llamó Sección Comercial.
Con el paso del tiempo, el colegio Santa Cecilia fue cambiando su fisonomía, modernizando sus instalaciones, adecuándose a los nuevos desafíos pero manteniendo intactas su fe católica, su adhesión profunda a la Iglesia, sus tradiciones, principios y valores que lo sostienen como sólidos pilares inamovibles.
Siempre con una educación de vanguardia, a partir del año 1993, incorpora varones.
Muchos años ya han transcurrido de aquel primer inicio de clases. Desde entonces y hasta el presente, generaciones de alumnos han pasado por sus aulas y con orgullo podemos decir que ha brindando a la sociedad, honrados ciudadanos y ejemplares cristianos, esparcidos por el mundo.
Hoy, el Instituto Santa Cecilia cuenta con una matrícula siempre en crecimiento en todos sus niveles: Educación Inicial (con Maternal), Educación Primaria y Educación Secundaria con tres orientaciones: Ciencias Sociales - Economía y Administración y Turismo.
Esto compromete aún más a Religiosas y laicos a trabajar estrechamente unidos para brindar una educación integral y de excelencia pero, sobre todo, para hacer de la educación católica y del carisma fundacional, CARIDAD EVANGÉLICA VIGILANTE, un camino y a la vez una meta.